De Pradollano al Caballo (3.005 m) por Tajos Altos.

El pasado 7 y 8 de julio de 2012 un grupo de amigos nos dispusimos a recorrer una zona de Sierra Nevada para mí desconocida, los tres miles de la cabecera del valle de Lanjarón. En esta zona se encuentra El Caballo que con sus 3.005 metros es el tres mil más occidental de España.

La ruta se puede hacer en un día, pero a nosotros nos apetecía hacerla en dos días y pasar una noche tirados en plena sierra. Así el primer día empezamos la ruta en la cercanía de los Albergues Universitarios, en un primer momento el aire soplaba con fuerza, de hecho en algunos momentos costaba mantenerse de pié, a pesar de que el día era bueno, el viento parecía que nos iba a acompañar todo el día, todo no puede ser perfecto, me repetía.

El recorrido, en un primer momento atraviesa una zona bastante antropizada por donde discurren las pistas de esquí de la estación de Sierra Nevada. Una vez llegamos al collado del Observatorio Astronómico, si bien el impacto humano en el paisaje es inferior sigue existiendo, de hecho, hasta que no llegamos a las inmediaciones de los Lagunillos de la Virgen se puede decir que no nos metemos en un medio más o menos puro. Antes de ello pasamos por la Laguna de las Yeguas, fuertemente modificada, de hecho se utiliza de embalse para abastecer de agua a la estación de esquí. Antes de todas estas modificaciones, según he leído en la bibliografía existente, esta era una de las zonas más bonitas de Sierra Nevada, pero en fin…

Lagunillos de la Virgen

Una vez pasados los Lagunillos de la Virgen, con los Tajos del mismo nombre como telón de fondo iniciamos el ascenso final al collado que nos lleva al refugio Elorrieta, un ascenso bonito que poco a poco nos va dejando ver la ruta de ida al Caballo, por los Tajos Altos.

Ascensión al collado del Refugio Elorrieta

El primer objetivo del día es el Cartujo, de 3.152 metros, conforme nos acercamos a su cumbre vemos que a la misma llega una arista norte afilada que parece cortar. Casualidades de la vida, en ese momento se encontraba escalando esta arista José Antonio Pastor, de “Montañas del Sur”, conocido para mí a través de su inmejorable blog, habría estado bien que nos conociéramos personalmente en la cumbre.

El Cartujo (3.152 m)

Una vez pasado el Cartujo, teníamos otro caramelo delante, el pico Tajos Altos que con sus modestos 3.105 nos dejaba una estampa espectacular que no hacía otra cosa que atraernos hacía su cima. 

Tajos Altos (3.105 m)

Así, una vez pasadas estas dos cumbres solo quedaba seguir recorriendo la loma que nos conduciría al Caballo, un sube y baja continuo con una meteorología genial, el fuerte viento de la mañana aquí era mucho más flojo y casi se agradecía ya que de esta manera se conseguía refrescar un poco el ambiente.

Camino del Caballo por Tajos Altos.

Así, paso a paso, por fin llegamos al Caballo de 3.005 metros de altitud, el tresmil más occidental de España. Desde este punto la sierra se precipita al vacío hacia Nigüelas, otro punto desde el que se suele subir a esta cima, que también esta bien situada para subir desde Lanjarón.

Con unos muy buenos compañeros en la cumbre del Caballo (3.005 m)

Ahora solo tocaba descender a la Laguna de Lanjarón y reponer energías en el refugio existente en las orillas de la laguna y que recientemente ha sido restaurado por un grupo de voluntarios. 

Laguna del Caballo

Refugio del Caballo

Una vez repuestas las energías nos pusimos en marcha hacia el refugio Elorrieta pero esta vez por Vereda Cortá. Este recorrido es un trayecto de gran belleza que discurre a media ladera del valle de Lanjarón, a mitad de las paredes y resaltos rocosos de los Tajos Altos. Esta vereda tiene ese nombre porque en un punto, una vez pasada la Laguna Cuadrada, la vereda está cortada y hay una cadena para pasar al otro lado, este paso no es nada difícil pero conviene extremar la precaución para evitar un susto desagradable, por lo demás no hay ninguna dificultad que reseñar.

Laguna Nájera con el Caballo al fondo

Laguna Cuadrada

En este trayecto de vuelta vamos pasando por numerosas lagunas, desde la Laguna del Caballo en el inicio hasta la Laguna Cuadrada, Laguna Nájera, Laguna de Bolaños o Laguna de Lanjarón. Mucha agua, pero no por ello se dejaba notar la climatología extremadamente seca que hacía que los cursos de agua fueran escasos y que en las mismas lagunas se pudiera apreciar un nivel de agua más bajo de lo que parece ser normal.

Laguna de Bolaños con el Caballo al fondo

Finalmente una vez llegamos a las inmediaciones de la Laguna de Lanjarón, ascendimos por ella para dirigirnos por el fondo el valle al refugio Elorrieta. El sendero sigue otro trazado que remonta por la ladera sin pasar por las lagunas pero nosotros lo obviamos. En este ascenso final ya se notaba en el cuerpo la dureza de la ruta, no es que se trate de una ruta extremadamente dura, pero precisamente fresco, por lo menos yo, no me encontraba.

Una vez en el refugio de Elorrieta, refugio que al parecer fue construido en los años 30 para estudiar la aclimatación de la flora a la altitud y que fue bautizado con ese nombre en honor a un Director General de Montes, nos pusimos a curiosear la características del mismo, para mi sorpresa se trata de un refugio que precisamente no es nada pequeño y que si estuviera en buenas condiciones sería muy atractivo. A pesar de su mal estado permite refugiarse en el mismo, cosa que yo no tenía clara, de hecho pensaba que íbamos a dormir al aire libre.

Desde Elorrieta la vertiente alpujarreña

Una vez instalados, solo quedaba descansar, cambiarse de ropa y disfrutar del maravilloso entorno que nos rodeaba, al que se acercaban las cabras montesas con sus repetidos silbidos y los siempre curiosos acentores alpinos. Mis compañeros aprovecharon las horas que quedaban de sol para hacer un poco las “cabras” (nunca mejor dicho) y se acercaron al “Fraile”, yo preferí descansar y relajarme, aunque aproveché para echarme a la mochila otro tres mil muy cercano el Pico Elorrieta de 3.202 metros.

Panorámica con los Tajos de la Virgen en primer plano, el Veleta en el Centro y el Mulhacen a la derecha

Una vez el sol se escondía por el horizonte, la puesta de sol fue fantástica, digamos que a la “andaluza”, unos tonos abrasadores con los que el astro rey se mostraba majestuoso y a su vez esta tierra tan seca se mostraba dolorida y parecía pedir compasión.

Puesta de sol

El amanecer no fue menos bonito, el sol aparecía en el horizonte, entre los Tajos de la Virgen y el Veleta, se hacía la luz, y los rayos parecían colarse por los diferentes perfiles de la gea, lo cual dejaba una estampa impresa digitalmente que no era otra cosa que la fotografía con la que había soñado esa mañana.

Amanece por el Veleta

Una vez terminada la sesión fotográfica de madrugada, solo quedaba comer un poco y entrar en calor, me había quedado “tieso”. Y como no, despedirme de este magnífico enclave inmortalizándolo digitalmente en mi cámara con una última fotografía del valle de Lanjarón inundado por la luz de un nuevo día. 

Panorámica del Valle de Lanjarón en el que se aprecian el Caballo, los Tajos Altos y el Cartujo

Los Tajos y la luna

Antes de dar por finalizada la ruta, en uno de los inmensos borreguiles situados en las inmediaciones de las Lagunillas de la Virgen y la Laguna de las Yeguas pude captar esta fotografía en la que un grupo de vacas pastaban indiferentes a los excursionistas que circulaban por los alrededores.

Ganado pastando

Y así todo llegó a su fin.

Datos técnicos:

Día 1. Pradollano-Caballo-Elorrieta.

-          Desnivel de subida: 1.740 m.

-          Cotas de interés: Tozal del Cartujo 3.152 m.

    Tajos Altos 3.105 m.

    Caballo 3.005 m.

  Pico Elorrieta 3.202 m. (No contabilizado en desnivel, distancia, tiempo y no presente en el track. Situado al lado del refugio.)

-          Distancia total: 21,3 km.

-          Tiempo total sin paradas: 05 h 50 min.

-          Tiempo total con paradas: 08 h 30 min.

-          Tiempo Pradollano – Caballo por Tajos Altos (con paradas): 05 horas.

Día 2. Refugio Elorrieta – Pradollano.

-          Desnivel de bajada: 690 m.

-          Distancia total: 7,5 km.

-          Tiempo total con paradas: 01 h 45 min.

Track de la ruta en wikiloc.